纪律会扼杀孩子的天才
有的教育家常说，教育就是为了形成良好的习惯。这是极端错误的说法。塞德尔兹认为，教育的目的不在于形成习惯，而是要经常防止习惯的固定化，这才是教育最重要的课题。
然而，现行的教育是恰恰相反的，重纪律甚于重素质，把纪律看得高于一切，凡是遵守纪律的孩子，就被看成是好孩子，享受各种优待；一旦孩子违犯了什么纪律，不管是有心还是无意，一律视为大敌，非得严惩不可，人们常常不自觉地要用纪律去约束孩子，尽力使他们合乎规范。孰不知，一个合乎规范的孩子，可能就是一个完全丧失了创造力和想像力的孩子。
小塞德尔兹的舅舅是个生活刻板严谨的人，极有规律，无论发生什么事，作息时间从不改变。但这么一个讲究纪律的人，却有一个最调皮捣蛋的儿子彼特。
彼特是个精力旺盛的孩子，成天都在不停地动，不知疲倦地摔碎器皿，弄坏东西，惹是生非，他与他的父亲是两个极端，因此他们父子之间的战争一天之中不知要发生多少次。
有一次，彼得把祖母刚送给他的万花筒拆开了，想看看里面究竟藏了些什么，这自然会招致他父亲的愤怒。拆东西可算是彼特最大的爱好了，凡是让他感到好奇的东西，都逃不过被拆的命运，当然他也逃不过挨揍的命运，可是无论父亲多少打骂，他的这个毛病始终也改不了。
还有一次，彼特竟然把一块金表给拆开了，要知道这块表是彼特故去的爷爷留下来的遗物，他父亲一直十分珍惜，总是带在怀里，从不离身，不久前他还说表出了点故障，必须拿去修理，哪知还没来得及修，就被他这个调皮的儿子给翻了出来，现在这表被大卸八块，零件散落了一地。小塞德尔兹的舅舅立即暴跳如雷，一耳光将儿子煽得坐在地上，接着他上去就是一阵拳打脚踢。
站在一边的塞德尔兹实在看不下去了，上前去抓住他的胳膊，高声说："清不要打了，你这样打孩子太过分了。"
他跺着脚说："你还护着他！你看他把我的表弄成什么样子。"
"彼特是弄坏了表，但是你认为一块表比自己的儿子更重要吗？"
这时，彼特抽抽咽咽他说："我没弄坏表……我……我只是拆开看看它哪儿出毛病了……"
塞德尔兹继续对他说："不管彼特是修表还是拆表，你都不应该打他，你这一打，恐怕又一个'爱迪生'就这样被你给'枪毙'了。"
他愣了一下，问道："我不懂你这话是什么意思。"
"就算孩子拆坏了金表，他也只是想知道金表里到底有什么，这是一种好奇心，这是有求知欲和想像力的表现，也是一种创造。如果你是一个明智的父亲，就不应该打孩子，而应该解放孩子的双手，要给孩子提供从小就能够动手的机会。"
那天彼特抽抽咽咽地哭了很久。他一个人坐在门前的台阶上，已经不哭了，可是眼睛里却充满了9岁的孩子不该有的忧郁神情。塞德尔兹走过去问道："你还在生父亲的气吗？"
他鼓起勇气说："没有，我只是不想再和他住在一起。我恨他！"
第二天，彼特突然失踪了，原来他是跟着一个马戏团跑了。当家人找到他的时候，他依然不肯跟回家，而且态度十分坚决。他说自己在家里总是不愉快，而跟马戏团在一起，却感到非常的自由，非常的快乐，他喜欢马戏团里这种自由自在的生活。
直到他母亲哭得昏死过去，彼特才不情愿地回家了，这件事对他父亲的震动非常大，他开始认真地对待儿子的天性，不再强求他非要与自己一样，这样一来，他发现自己和儿子都变得轻松愉快了。
这是一个极端的事例，但它同时也非常具有典型性。当孩子显露出某方面的天才时，我们的教育不但不加以引导和启发，反而首先是用纪律的条框去规整它，使它符合我们的习惯。这真是教育的悲哀。
对于教育者最重要的是这样的认识：用烦琐而不必要的纪律使儿童的习惯固定化，把孩子造就成一具具只会听话却不懂思考的机器，这是在教育中应该予以坚决禁止的，这才是教育应遵循的最高纪律。