电子商务正在走进人们的生活，迅猛而强烈地冲击着人们的工作方式、思维方式和消费方式，迅速地改变着人类社会的面貌。人们的生活、工作与电子商务的联系正在逐渐变得紧密，也许在不远的将来，离开了网络、离开了电子商务人们将寸步难行。电子商务主要从以下几个方面对人们的生活方式产生影响。
（1）网上购物改变人们的消费观念。在传统购物方式下，尽管有人对逛商店直接面对营业员讨价还价乐此不疲，但随着生活节奏的加快，购物逛商店的时间成本太高，许多人不愿面对营业员冷淡或过于热情的态度，不愿再讨价还价，不想公开自己购物的隐私等多方面的原因，甚至逛商店购物成为一种负担。另外，由于地域发展的差异，很多客户希望享受到大都市同步的时尚或个性消费品，Internet的出现，革命性地改变了人们的消费观念。随着网络技术的普及和上网人数增加，消费者在Internet上浏览商品，直接在网上完成购物、支付，由商家将商品送到消费者手中，已经成为一种时尚，正在被越来越多的人所接受和使用。
（2）在线服务。Internet是一个开放的网络系统，它的资源和服务将被无限扩大，每个人都可以通过它获取自己所需要的信息和服务。消费者在线服务主要有以下三大类。
① 信息发布。在信息社会，信息作为日益重要的资源正在受到越来越多的个人和企业的重视，接受在线服务有助于更快地获取各种信息，保持在激烈竞争中取得优势地位。目前通过电子商务可以利用网络方便快捷地发布信息、提供法律咨询、医药咨询、疾病会诊、产品竞标、远程教育、投资理财、证券分析、金融服务等许多信息的发布与服务。并且有扩大化的趋势，即服务领域和服务内容正在逐渐扩大，满足人们各种需要。
② 预订服务。在信息社会，人们生活节奏越来越快，在线预订可以节省人们大量时间，增加自主安排时间，增加工作和生活的计划性，提高生活质量。通过访问相关电子商务网站可以帮助人们预订票务、预订饭店、预订各种入场券、预约专家门诊等。
③ 互动式服务。通过网络的交互性，人们可以实现原来无法想象的服务，如可以接受远程教育，每个人都可以随意选择全国乃至全世界的自己喜欢的专业和大学进行远程教育和学习；可以在网上社区服务中心解决日常生活中遇到的用气、用水、用电等方面的难题，还可以与家政部门联系，要求提供家政服务；也可以在网上求职，填写好有关个人求职意向书通过网络发布出去，就可以在自己家中等候通知，不必到处奔波寻找。
（1）改变就业结构。电子商务的发展将改变社会就业结构，对人们的知识、能力和技能提出更高要求。企业员工、政府职员、学校教师甚至是社会各行各业的就业者都必须熟悉和掌握电子商务的一些基本操作规程，那些既懂得经营管理业务，又懂得电子商务技术的复合型人才将成为劳动力市场上的热门。就业将从传统职业转向要求信息技能、有较高认知推理能力的职业。电子商务的兴起还增添了许多新的职业，比如电子商务师、电子竞技手、网络安全工程师等。
（2）改变就业方式。电子商务对整个社会的就业状况改善有重要作用。电子商务的出现促进了人们工作方式的变革，人们将更多地在家里或者小型办公地点，通过网络利用计算机与他人进行协作，完成全部工作，形成虚拟企业。所谓虚拟企业是指企业成为没有边界的组织，它可以没有实在的空间，没有实在的厂房、生产设备，员工通过网络连接在一起从事各种决策、买卖、设计等活动，即企业只保留最关键的功能，其他的功能在资源有限的情况下，无法达到最大限度地满足竞争的要求，所以将那些部门虚拟化，以各种方式借用外力来进行整合，进而最大限度地发挥企业竞争优势。而借用的力量可能是上游的供应商、竞争对手，也可能是客户。无论形式上如何表现，虚拟企业的基本含义在于突破企业的有形界限，延伸企业的活动范围。虚拟企业、虚拟办公室的形成、企业员工的雇用方式和工作方式都在发生着变化。
电子商务的出现，给众多企业带来了新的战略转折点。企业经营管理面临挑战。所有企业都受此转折点的影响，因势利导，抓住机遇的企业迅速崛起，缺乏应变的企业开始走向衰落。电子商务从以下几个方面改变着企业经济活动的形式、结构、方式和内容。
电子商务可以从以下几个方面给企业带来实实在在的效益。
（1）扩展企业市场机会。在电子商务环境下，如果不考虑商品配送等因素，企业只有网上、网下的区别，而没有上海、纽约的区别。每一个企业都可以成为真正意义上的跨国企业，面向全球市场销售，与来自全世界的竞争者竞争，与全球范围内的伙伴合作。对于具有竞争优势的企业，这将大大扩展其市场机会。通过互联网，企业可以24小时不分时区地提供客户支持与服务，而且无需增加很多成本。任何人都可以在任何时刻到网站上查找信息、订购商品，在线商店可以一年365天，一天24小时营业，这是传统商店很难做到的。而且，由于商品的选购、下单及支付都可由顾客在网上完成，企业可以在不增加销售人员的情况下增加业务量。
（2）降低企业采购成本。统计表明，通过互联网进行采购管理，平均采购成本能降低10%～15%。成本降低主要来自于两个方面：一是选择范围的增加，企业可以在全世界范围内选择最适合的供应商，通过网上采购招标，采购成本将大大降低；二是采购效率的提高，企业采购原材料可能是一件烦琐的事情，通过电子商务，企业可以加强与主要供应商之间的联系，将原材料采购与产品制造有机结合，形成一体化信息传递与信息处理体系。
例如，美国通用电气公司照明设备分部的工厂为购买低价的机器零件，每天都要向公司资源部送交数百份定额申请单。再由公司资源部经过相关的处理后寄给几家供应商。这一过程至少需要7天时间，时间长，效率低。开发出联机采购系统后，公司资源部可以从其内部网接收电子定额申请单，然后通过Internet向全世界供应商招标。时间缩短到几个小时内完成采购任务。据通用电气公司称，该分部的采购费用已经下降了30%，60%的采购人员已经重新安排工作。并且随着这种采购方式的推广，在今后3年可使公司节约5亿～ 7亿美元。
（3）降低库存。库存产生于信息的不确定，因为我们不能清楚地了解顾客需求，才会生产过量的产品；因为我们不能准确地了解原材料供应情况，才会采购预备性的原材料。电子商务使供需双方有效沟通，从而大大降低库存，从理论上讲，库存甚至有可能降低到零。通过在线订制，企业可以真正按需生产，减少产品积压；通过与供应商实时沟通，供应商可以清楚地了解企业每天的需求，从而“在恰当的时间、恰当的地点，供应恰当数量的恰当商品”，做到“即时管理”，实现“零库存”。
（4）缩短企业生产周期。缩短企业生产周期既可以提高对顾客需求的反应速度，抓住稍纵即逝的市场机会，又可以降低单位产品固定成本，如设备折旧等。互联网加强了企业联系的深度与广度，分布在不同地区的人员可以通过互联网彼此协同，共同完成一个研究开发项目。以汽车工业为例，按照传统的开发程序，日本厂商开发一个新车型从概念到规模生产通常需要3年的时间。现在，通过互联网，所有设计与开发人员，包括设计师、工程师、供应商、制造商和生产线的工作人员等通过网络协调工作，自始至终参与整个设计开发过程，开发和制造一辆新车型的周期缩短为13个月。
（5）减轻对实物基础设施的依赖。建立一个传统企业都需要实物基础设施的支撑。比如仓库、厂房、办公楼、商品展示厅等，而网络的虚拟性可以减轻企业对这些实物基础设施的依赖。如通过互联网，白领员工可以方便地在家上班；网上商店可以不受货架的大小、多少以及地点的限制，面向全球销售任意数量的商品。对实物基础设施依赖降低不仅意味着成本降低，对中小企业而言也意味着迅速发展的机会，真正成为虚拟企业和虚拟办公室。
电子商务是当前信息技术高速发展的综合结果，它对企业经营管理的影响就是现代信息技术对企业提出的新要求。企业传统经营管理方式下，企业用手工处理信息，存在工作量大、速度慢、出错率高、资源浪费严重、效率低下等缺陷。在较为先进的管理信息系统（MIS）经营管理方式下，计算机进入企业并成功实现了对企业内部信息处理和管理、行政事务管理、生产管理、财务管理、人力资源管理、库存管理等各个子系统在数据共享的基础上协调工作，大大提高了企业的管理效率，但仍然存在企业与企业之间以及企业与消费者之间有许多环节缺少相互联系的不足。在电子商务时代，上述缺陷与不足得到了克服与改变，整个情况发生了根本性的变化，主要表现在如下几个方面。
（1）对企业管理信息系统的影响。企业原有的内部信息管理系统MIS集成到全球的公共网络中去，于是企业内部的MIS变成了企业内部网，企业间的EDI系统及其他专线连接系统发展成为企业外部网络或者其他符合Internet标准的企业外部信息系统。这样，企业的管理变成了Internet的方式，从任何一个部分都可以顺利地进入公共网络，而在公共网络的任何角落也都可以看到权限允许范围内的企业信息。
（2）电子商务改变了企业的组织结构和行业结构。电子商务以信息管理为主的特点从根本上打破了企业传统职能部门的组成与分工，使企业内部信息的传递方式由单向的“一对多方式”变成了双向的“多对多方式”。信息的“一对多方式”单向为主的传递方式使企业形成了“金字塔”式的垂直的集权制组织结构，而电子商务下双向“多对多方式”的信息传递方式则形成的是水平的组织结构形式，企业组织结构趋向“扁平化”，使所有部门和其他各方都可以通过网络直接快捷地访问企业的内部网、数据库，组织结构逐步倾向于分布化和网络化结构。企业中的管理人员可以获得更多信息，加强他们在企业决策中的作用，从而提高整个企业的决策水平。
电子商务还对企业组织外部的行业结构产生了很大影响，由于全球电子商务系统的建立，使得大规模地组织跨国、跨地区、跨行业的商业活动成为可能，从而改变了传统商店的结构和布局。另外，电子商务的发展使以提供电子商务服务为目标的行业，如网络交易中心、电子商场、电子商务咨询服务行业、电子商务软件开发公司等行业成为社会上最热门的行业之一，这些行业能给企业和社会带来较好的经济效益，因而成为当今投资和就业的热点。
而企业要能够在电子商务上得到成功，提高对员工的素质要求就是必须的，工商管理专业、金融财会专业、信息管理专业、计算机网络专业的硕士和博士，特别是跨学科的、具有复合知识的全面人才将成为企业的中坚骨干力量。
由于企业的电子商务系统建立在开放的公共网络之上，因而大大降低了企业信息处理成本，使企业的即时响应（Just In Time，JIT）策略有可能实现，大大压缩库存。电子商务还使得小型企业能平等和方便地加入到大企业的贸易联盟中，进一步扩大企业合作范围，形成了新的贸易组合。
企业通过开放的公共网络，可以与消费者进行直接对话，消费者通过访问企业主页了解企业贸易状况，与企业进行信息交流或直接进行交易，而企业也可以通过零售的快速反应为不同消费者定制不同风格的浏览内容，以便更好地满足和引导消费者需求。
在市场模型方面，由于电子商务将最终消费者直接带到企业面前，以生产商为中心的生产商驱动的市场模型，变为以消费者为中心的消费者驱动的市场模型，大大提高了企业的反应速度，市场中的需求环节开始真正对生产环节提出指令，实现真正意义上的以需定产，从而达到全球市场的良性循环。
在电子商务的环境下，企业将不可避免地面对电子商务在经营管理方式上带来的变革。这种变革和影响主要体现在企业的竞争力上，即影响企业的竞争方式、竞争基础和企业竞争形象这三个方面。
（1）电子商务改变了企业的竞争方式。在电子商务环境下所应用的是一种现代计算机网络技术与管理相结合的先进营销方式，其对商务信息依赖和重视程度远远超出其他任何因素，所以说在整个电子商务活动过程中的信息资源是非常重要的。从这一点上来讲，电子商务将使企业的竞争方式在以下5个方面发生变化。
· 电子商务改变了企业之间的合同形式，准确、及时的信息交流使企业合同的稳定性增加，从而进一步加强了企业之间的合同管理。
· 电子商务不仅给消费者和企业提供了更多的选择消费与开拓销售市场的机会，使消费者和企业可以进行双向信息交流，增强了企业把握市场和消费者了解市场的能力。
· 电子商务促进了企业开发新产品和提供新型服务的能力。电子商务使企业可以迅速了解到消费者的偏好、需求和购物习惯，可以将消费者的需求及时反馈到决策层，从而促进了企业针对消费者进行的研究和开发活动。
· 电子商务扩大了企业的竞争领域，使企业从常规的广告竞争、促销手段、产品设计与包装等领域的竞争扩大到无形的虚拟竞争空间。
· 电子商务消除了企业竞争的无形壁垒，这主要表现在一定程度上降低了新企业和中小企业进入竞争市场的初始成本。
（2）电子商务改变了企业竞争基础。在信息经济条件下，信息不通畅将严重影响企业经营的稳定性和长期性，因此信息时代的企业管理最重要的环节是信息管理。对于企业来说，及时获得有用技术和商务信息，帮助企业实现最大效益是至关重要的。因此，在信息社会中，企业将以高速网络所支持的信息流作为运营基础，信息管理的好坏决定了企业竞争成败。例如，北京开关厂仅在1998年通过上网采购，与市场直接采购比较，采购成本少支出963万元人民币。从这方面来说，企业规模大小的影响力可以被降低到最小程度。如在传统的销售渠道中，大书商与小书商之间的竞争差别很大，但电子商务使大小书商之间规模差距的竞争变得几乎微不足道。德国出版联合会开办的网上书店将联网的500家书店每天新出版的300多种书籍摆在虚拟书架上。只有两个人管理的网上书店提供的书目和服务，几乎可以与200人管理的传统书店提供的书目和服务一样。
（3）电子商务改变了企业的竞争形象。电子商务为厂商提供了全面展示其产品的虚拟空间。如果网上的企业能为顾客提供品种齐全的商品、灵活的折扣条件、可靠的安全性和友好的界面，那么，在线购物者将会像传统商场购物者一样，对企业的信誉产生好感，并且经常购买该企业产品。成功的企业十分注重在网上提高企业形象，宣传企业品牌。在电子商务市场上，制作良好的网络广告能够起到提高企业知名度和商业信誉的作用。
随着电子商务魅力的日渐显露，虚拟企业、虚拟银行、网上营销、网上购物、网上支付、网络广告等一大批前所未闻的新词汇正在为人们所熟悉和认同，这些词汇同时也从另一个侧面反映了电子商务正在对社会和经济产生的影响。
传统商务活动最典型的情景就是“推销员满天飞”，“采购员遍地跑”，“说破了嘴、跑断了腿”。人们用“千言万语、千山万水、千家万户、千方百计、千辛万苦”来形容传统推销人员的工作辛苦。对消费者来说，在商场中筋疲力尽地寻找自己所需要的商品，也不是一件轻松的事情。现在，通过Internet只要轻轻单击鼠标，人们就可以进入网上商场浏览、采购各类产品，而且还能得到在线服务。商家则可以在网上与客户联系，利用网络进行货款结算服务。政府还可以方便地进行电子招标、政府采购等，从根本上改变了原有传统商务活动的工作模式。
网上购物最大的特征是消费者的主导性，网络的无疆无界为购物者提供了比传统百货公司、超市多得多的商品，更增加了比价的可能，购物意愿掌握在消费者手中。消费者还能以一种轻松自由的自我服务方式来完成交易，消费者主权可以在网络购物中充分体现出来。
由于电子商务是一种快捷、方便的购物手段，消费者的个性化、特殊化需要可以完全通过网络展示在生产厂商面前。为了取悦顾客，突出产品的设计风格，制造业中的许多企业纷纷发展和普及电子商务。如美国福特汽车公司在1998年3月将分布在全世界的12万个计算机工作站与公司的内部网连接起来，并将全世界的1.5万个经销商纳入内部网。福特公司的最终目的是实现能够按照用户的不同要求，进行个性化设计，做到按需供应汽车。
电子商务是在商务活动全过程中，通过人与电子通信方式的结合，极大地提高商务活动效率，减少不必要的中间环节。传统的制造业借此进入小批量、多品种的时代，“零库存”成为可能。传统的零售业和批发业开创了“无店铺”、“网上营销”的新模式。各种在线服务为传统服务业提供了全新的服务方式。
由于在线电子支付是电子商务的关键环节，也是电子商务能够顺利发展的基础条件。随着电子商务在电子交易环节上的突破，网上银行、银行卡支付网络、银行电子支付系统以及网上证券交易服务、网上保险、网上投资理财等服务，将传统的金融业带人了一个全新领域。这大大降低了金融行业的运营成本，提高了效率，使资金的周转速度加快。
1995年10月，全球第一家网上银行——安全第一网络银行（Security First Network Bank）在美国诞生，这家银行没有建筑物，没有地址，营业厅就是首页画面，员工只有10人，与总资产超过2 000亿美元的美国花旗银行相比，安全第一网络银行简直是微不足道，但与花旗银行不同的是，该银行所有交易都通过Internet进行，1996年存款金额达到1 400万美元。
政府承担着大量的社会、经济、文化的管理和服务的功能，尤其作为“看得见的手”，在调节市场经济运行，防止市场失灵带来的不足方面有着很大的作用。在电子商务时代，在企业应用电子商务进行生产经营，银行实现金融电子化，以及消费者实现网上消费的同时，将同样对政府管理行为提出新的要求，电子政府、电子政务或者说网上政府的运行，将对建立高效、廉政政府有着重要意义。
电子商务对社会经济的影响会远远超过商务的本身，除了上述这些影响外，它还将对就业、法律制度以及文化教育等带来巨大的影响。总之，电子商务将带来一场史无前例的革命，对整个社会产生深远的影响。