长寿公司（The Living Company）

阿里·德赫斯(Arie De Geus)

长寿公司（The Living Company）, 1997[1]

企业虽只是法律上的实体，但它们也不可避免地会有终结。“企业的自然平均寿命应该横跨两到三个世纪。”阿里·德赫斯在他的《长寿公司》一书中写道。同时，他还计算了像日本的住友商事(Sumitomo Group)，北欧的斯道拉(Stora)等几家仍生机勃勃的元老级企业。但实际情况是，许多企业在出现不久就消亡了。

阿里·德赫斯引用了荷兰—项有关日本和欧洲企业预期寿命的调查，这项调查显示．公司的平均预期寿命为12.5年。“跨国公司的平均寿命预期——入选财富500强企业或这类企业——是40-50年。”德赫斯如是说。此外，他还计算出，到1983年的时候，当初入选20世纪70年代财富500强企业的1/3已经消失了。德赫斯将这些失败归咎为管理者只注重利润和财务状况，而忽视了构成组织的人的杜团。

为了探究这个秘密，阿里·德赫斯和壳牌(Shell)公司的一些同事进行了研究，以寻找企业长寿的秘诀。就像你预料到的，工作的目的就是要减少大起大落。年逾百岁的老人提倡生活要节制、小心和适度，对企业来说也是如此。

荷兰皇家壳牌公司的研究队伍提出了企业长久存活的四种关键特性：“对环境敏感”；“执著、感觉一致”，“忍耐”；“财务上保守”。

阿里·德赫斯论点的核心是对于企业——以及企业的长寿一一有许多比挣钱更重要的东西。他说；“在长寿和利润二者间择一的观念是错误的。”他的逻辑是无可挑剔的直白。资金不再成为决定性因素，而是人的技术、能力和知识。出此得出的必然结论是“成功的企业是—家能有效学习的企业”。知识就是明天的资本。在德赫斯的眼中，学习就是意味准备接受不断的变化。

德赫斯为我们提供了一种全新方法。现代企业员工必须懂得企业将会、并且必须会发生变化，而这种变化只有员工也发生了转变后才能实现。个人必须发生转变，而他们转变的方式必须通过学习。结果，德赫斯坚信，高级管理人员必须将他们的大量精力放在员工的培养上。他回忆到，自己将近1/4的工作时间是用在人员的发展和安置上。杰克·威尔齐(Jack Welch)更是宣称，在这些事物上，他花费了近—半的工作时间。

 德赫斯认为，所有的企业活动都立足于两个假设：“企业是实实在在存在的；企业制定的运作决断是在学习过程中产生的。”对学习深信不疑，《长寿公司》是对企业虚无主义深思熟虑的、强行力的回应。

《长寿公司》提出，昔日的智慧结晶应该被鉴赏和利用，而不是在一些所谓的文化革命中被排斥乃至抛弃。这和企业再造的论调正好相反。再造鼓吹将过去的东西统统扔掉，从而使未来能够像白纸一样全新的开始。德赫斯指出这张纸早就存在了，在新东西被加上去的时候，边边角角早就涂满了所谓旧的东西。

当德赫斯凝思为什么公司都希望存活得长—些时，他的论点或许显示出最脆弱的一面。毕竟，一般的企业家会接受企业预期寿命12.5年的事实。德赫斯写道：“在任何公司，想长寿的企业目光要使自己能够生存下去并获得发展：去达到自己的潜能并使自身规模尽可能地大。”但是生活总是充满着失败。一些企业在前进的道路上倒下。我们不可能都成为巨人。不可能每一个企业都能成为皇家壳牌公司。

《长寿公司》成为一些人的宣言，这些人或是从人的角度进行过企业实践；或是坚信，无论在任何时候，企业的成功必须依靠人道。