7.2 无线网络组件
7.2 无线网络组件
搭建无线网络所需的硬件设备非常简单，主要包括无线网卡、无线AP、无线路由器和无线天线4种，甚至有些时候无线天线都可以省略。其中，无线网卡是必需的设备，而其他组件则可以根据不同的网络环境选择使用。例如，无线网与以太网连接时就要用到无线AP，无线局域网接入Internet时就要用到无线路由器，接收远距离传输的无线信号或者需要扩展网络覆盖范围时，就要用到无线天线。
7.2.1无线网卡
无线网卡在无线网络中的作用与传统有线网络中的普通网卡相同，是用来进行网络连接的硬件设备。现在市场上常见的无线网卡主要有笔记本电脑专用的PCMCIA无线网卡（如图7-1所示）、台式机专用的PCI无线网卡（如图7-2所示）和笔记本电脑、台式机都可以用的USB无线网卡（如图7-3所示）3种。
图7-1 笔记本电脑专用的PCMCIA无线网卡
图7-2 PCI无线网卡 图7-3 USB无线网卡
无线网卡也需要安装在计算机的扩展槽中。无线网卡可以插在台式机的ISA扩展槽、PCI扩展槽或笔记本电脑的PC卡扩展槽中。无线网卡与普通网卡的区别在于普通网卡使用双绞线、同轴电缆或光纤等连接线将计算机连接到网络上，无线网卡是通过天线接收无线电波与网络连接。无线网卡的天线包括内置式、外置式和伸缩式。
需要特别注意的是，无线网卡不等同于无线上网卡。前面介绍的几种都是无线网卡，它们和普通计算机网卡一样，都是用来连接网络的硬件设备，这种网卡只是一种信号收发设备。安装了无线网卡后能够接入局域网，但是还不能自由地接入互联网。要接入互联网还需要购买无线上网卡。无线上网卡的作用、功能跟有线调制解调器一样，是提供连接到互联网的途径。目前市场上的无线上网卡有两大类：GPRS无线上网卡（如图7-4所示），和CDMA无线上网卡（如图7-5所示）。安装了无线上网卡后只要上网地点有无线电话信号，就可以随时随地上互联网了。
图7-4 GPRS无线上网卡 图7-5 CDMA无线上网卡
7.2.2 无线AP
无线接入点或称无线AP（Access Point），如图7-6所示，其作用类似于以太网中的集线器。当网络中增加一个无线AP之后，即可成倍地扩展网络覆盖直径。另外，也可使网络中容纳更多的网络设备。通常情况下，一个AP最多可以支持多达80台计算机的接入，但是，推荐数量为30台。
无线AP都拥有一个或多个以太网接口，用于无线与有线网络的连接，可以将安装双绞线网卡的计算机与安装无线网卡的计算机连接在一起，从而实现无线与有线的无缝融合。另外，借助于无线AP可接入固定网络的特性，还可以将分散布置在各处的无线AP利用双绞线连接在一起，实现类似于“小灵通”的无线漫游。另外，借助于无线AP，还可以实现若干固定网络的远程廉价连接，既无须架设光缆，也不必考虑由施工而可能带来的各种麻烦。
无线AP通常拥有一个或多个以太网接口。如果网络中原来拥有安装双绞线网卡的计算机，可以选择以太网端口无线AP，实现无线与有线的连接。否则，可只选择拥有一个以太网端口的无线AP，从而节约购置资金。
安装于室外的无线AP通常称为室外无线网桥，如图7-7所示，主要用于实现无线网络的空中接力，或搭建点对点或点对多点的无线连接。
图7-6 无线AP 图7-7 室外无线网桥
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图7-8 无线路由器
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无线路由器（如图7-8所示）事实上就是无线AP与宽带路由器的结合。借助于无线路由器，可实现无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL、Cable Modem和小区宽带的无线共享接入。如果不购置无线路由，就必须在无线网络中设置一台代理服务器才可以实现Internet连接共享。
无线路由器通常拥有一个或多个以太网接口。如果家庭中有安装双绞线网卡的计算机，可以选择多端口无线路由器，实现无线与有线的连接，并共享Internet。否则，可只选择拥有一个以太网端口的无线路由器，从而节约购置资金。
7.2.4 无线天线
当计算机与无线AP或其他计算机相距较远时，随着信号的减弱，传输速率明显下降，或者根本无法实现与无线AP或其他计算机之间进行通信，此时，就必须借助于无线天线对所接收或发送的信号进行增益。
无线天线有许多种类型，常见的有两种：一种是室内天线，如图7-9所示；另一种是室外天线。室外天线的类型比较多，有锅状的定向天线、棒状的全向天线等。
图7-9 室内天线
7.2.5 其他无线设备
无线打印共享器直接接入打印机的并行口，从而实现无线网络与打印机的连接，使无线网络中的计算机能够共享打印机。如图7-10所示为无线打印共享器。除此之外，还有用于远程无线监控的无线摄像头（如图7-11所示）等。
图7-10 无线打印共享器 图7-11 无线摄像头