这里一定有遗传的因素。我听说，我父亲小时候也是个捣蛋鬼。在他很小的时候，一个朋友跟他打赌，看谁敢钻过长达一个街区的排水管。他从管子的一端望去，只能看见远处有那么一丝亮光。但他竟然向黑洞洞的里面爬了进去。我猜想他一定在里面的哪个地方被堵住了。在他无望地挣扎着向前挪动时，一阵巨大的恐惧感向他袭来。他孤零零一个人被夹在漆黑一片的排水管里。即使有大人知道他处在险境之中，他们也无法钻进去把他救出来。救险人员得把整个管子挖开才有可能把他救出来。这个后来成为我爸爸的男孩最后好不容易从另一端钻了出来，谢天谢地，他的命没给丢掉。
再举两个例子：我父亲和他的4个兄弟都是胆子很大的捣蛋鬼。老大和老二是双胞胎。在他俩才3岁大时，有一天，我奶奶正在为晚餐剥豆壳。在爷爷出门上班去时，只听见他说了一声：“小心别让孩子把豆子塞到鼻孔里去。”这话可给小孩听见了！妈妈刚转过身去，他们就把豆子塞进自己的鼻孔里。我奶奶没办法把那几颗豆子取出来，就只好让它们留在那里了。几天以后，豆子开始发芽了。小豆苗真的从他俩的鼻孔钻了出来。一个家庭医生不得不小心翼翼地把小豆苗一颗一颗挖出来。
几年以后，这5个男孩站在教堂前，望着那高高的尖塔。其中一个向其他几个发出挑战，提出从教堂的外墙爬上去，看谁能爬上那高高的尖顶。4个男孩像猴子一般向上爬去。我爸爸告诉我，不是别的什么，而是上帝的恩典保护他们没从尖塔上掉下来。这只是这5个顽皮男孩胡闹疯癫的一个平常日子而已。
是什么使得年轻的男性做出这样的举动？是什么内在的力量推着他们在灾难的边缘玩跷跷板？是什么男性气质使得男孩敢于和地球的引力相对抗，不顾那温柔的声音——“儿子，别这样做”发出的警告？男孩子之所以这样做是因为他们的神经组织就是这样连接起来的，是因为那种激发某些攻击性行为的荷尔蒙的影响。我们将在下一章探讨这种复杂而强有力的男性特征。你要是不了解某些在男性体内运作的力量的话，那你就不可能理解各个年龄的男子的，包括你自己或是你与之结婚的男人。
我们希望能帮助父母在这个后现代的时代抚养出“好”男孩来。今天的文化在和家庭、尤其是家庭中最年轻、最容易受伤的成员交战。电影和电视、摇滚音乐、所谓的“性安全”思想的鼓吹者、鼓吹同性恋的活动分子，以及因特网上很容易接触到的色情内容等，这一切都在向他们传送着有害的、蛊惑人心的信息。父母们面临的问题是：“我们该怎样引导我们的男孩和女孩摆脱这些从四面八方向他们涌来的负面的消极影响？”这个问题有着深远的意义。
我们在这方面进行探讨的目的是，帮助母亲和父亲站在他们儿子一边“采取防御措施”，就是说，帮助自己的男孩摆脱不道德的、带有危险的种种诱惑。但是仅仅如此还不够。做父母的还需要采取“进攻”的做法——利用孩子可塑性强的童年时光，在儿子身上注入性格特点。父母在这短短20年生命中的任务是：把不成熟的、反复无常的少年转变成诚实而有爱心的男人，他们尊重妇女、忠于婚姻、信守承诺，是果断有力的领袖、优秀的劳动者，拥有健康的男性气质。我相信，这是所有有幸承担培养儿童的任务的人们的最重要责任。
一个世纪前的父母对这些长远目标以及如何取得这些目标有更为明确不变的做法。有些想法至今仍颇为有效，我在后面将作介绍。我还将对儿童发展和父母—幼儿关系的最新研究成果作一评论介绍。我的愿望是，把从上述这部分信息中归纳出的推荐做法和重要发现与我在30多年时间里积累的专业经验相结合，对那些身为父母者提供富有实用价值的操作指南和积极鼓励。
因此，系上你的安全带吧。我们将经历许多有趣的领域。但是让我们先从一首小诗开始吧。我从我的朋友罗伯特?沃尔吉送给我的歌集中挑选出其中的一首。在罗伯特小时候，他母亲格雷斯?沃尔吉就对他和他的兄弟哼唱这首《我家的小儿郎》。我第一次听到这首歌是在1983年，那一回，罗伯特和他妻子博比把它唱给我母亲听。我们询问了这首歌及其曲子的作者是谁。据他们介绍，这首歌就是由他们的母亲格雷斯?沃尔吉为他们创作的。征得他们的同意，我在这里向大家作一介绍。
我家的小儿郎
两只眼睛那么明亮，
两片嘴唇那么火烫，
两支手臂紧紧抱住我，
啊，那是我的小儿郎。
谁都不知道，你的降临意味着什么。
我爱你，你是上天的赐物，
你是我的全部世界，
你爬上我的膝头眺
对我来说
你永远永远是
我可爱的小儿郎。