几个星期之前，一位母亲打电话给我，说她对自己12岁儿子布拉德非常担心。她发现儿子连着两个晚上躲在屋里哭泣，她坚持要他把原因说出来。孩子含着泪好不情愿地承认说他不想活了，他在寻找办法以结束自己的生命。他不知从什么地方读到这样的介绍，说是把牙膏吞下去会对人的生命带来危险，因此他在考虑把整支牙膏吞下去。这个家庭是我所认识的家庭中家庭环境非常好、而且给我印象最深的一家，但就在家长的眼皮底下，他们的宝贝儿子却在考虑自杀。布拉德一直是个好孩子，他有许多朋友，然而他遇到了一个自己无力对付
解决的问题。在经历了这一危机之后，父母才了解到，原因是布拉德的耳朵长得有点突出，学校里的一个男孩经常取笑他。那个小恶霸使他们的儿子觉得自己成了学校里长得最愚蠢的人。在经过学校的礼堂时，那个孩子就有意把手放在自己的耳朵后面，把它们往前压。
有些读者可能会以为布拉德的个人危机似乎有点傻，我听到过有些人在同样的情况下会这么说，“得啦，孩子都是这样的。他会对付过去的。我们都经历过这样的事儿。”没错。我们大多数人都被同龄人取笑嘲弄过。但是我们决不能低估了这种在成年人看来“没什么大不了”的忧伤经历的影响，尤其是那些在其他场合已经遭受过创伤的孩子。在布拉德这一例子中，他甚至都不想活下去了。父母对这种情况决不能等闲视之，也决不能对自杀的威胁不当回事儿。即使你是在健康、安全、充满爱心的环境中抚养自己的孩子，在他们长到十来岁时也要对他们留个心眼。青春期的情感是变幻无常的，它们有可能朝着危险的方向发展，并在无形中变成实际行动。比起女孩来，男孩在被逼到绝路时，更有可能转向反社会行为。
因此，在你看到一个孩子遭到同龄孩子的围攻时，你该怎么办？我对布拉德母亲的劝告是，去和那个孩子的母亲好好谈谈。不要去口头责骂对方的孩子，这样会立即引起报复行动，遭致更大的麻烦，我建议布拉德的母亲向对方的母亲解释自己遇到了一个问题，希望这位母亲在解决该问题方面能提供一些帮助。她就这样去做了。两个女人一起谈了话，讨论了双方关心的问题。尽管那个男孩的母亲语气中有为自己儿子辩护的意思，但是那个孩子最终停止了欺凌行为，问题终于平息了下来。事件之后，布拉德一家家继续寻求专业人员的帮助，以帮助儿子解决更深层的自我意象问题和由此引起的个人不安全感。
我还向这位母亲建议（现在我也向你建议，当然这有点自我推销之嫌）去买一本我写的《为青春期做好准备》及配套的录音带。这本书是给青少年而不是给父母看的。第一章讲的就是对自我价值的攻击问题，青春期早期的大多数孩子都会碰到这一问题。那本书告诉男女少年要勇敢地面对这一经历。如果我们成年人了解了这种困难的降临，而不去帮助我们的孩子为此做好准备，那我们就没有尽到自己的责任。具体内容都在该书和磁带中。我希望你会发现它们是有帮助的。
顺便我要说一下，我给布拉德母亲的劝告是有某种风险的。我知道她会对付过去的，因为她很聪明，而且对人并没有什么威胁。不过她和那位母亲关于其儿子的谈话是有困难的，可能会有事与愿违的效果。妈妈在有人攻击她孩子时会变得极为暴躁，不仅如此，有的母亲根本管不住自己不听话的孩子，即使她们想解决问题，也是心有余而力不足。在这种情况下，就要采取其他办法。其中有一些可能不那么管用。在我担任学校心理教师时，一位母亲对欺侮他儿子的那个小霸王极为恼火，她决定自己来教训那个孩子一顿。她就像海军军士对付新兵一样。几天以后，我看到那个原先欺侮人的小霸王，他的脸色一片灰白。我问他：“乔丹夫人对你说什么了？”他回答说：“她……她……对我说，要是我还去惹她儿子的话，她就会要了我的命。”显然，这不是最好的解决办法。不过我要告诉你，乔丹夫人把话给挑明了，那个小霸王不得不有所收敛。
当然要保护你儿子的心灵应该有更好的办法，它可能需要特别的、可能是不很方便的措施。就我来说，如果我发现情况超出了孩子之间一般的吵嘴的话，那我就不会让自己的孩子处在一个欺凌和辱骂人的环境中。如果那些同龄孩子勾结起来欺侮你的孩子，而且每天都在伤害他的心灵的话，那我就会让他立刻离开这地方。我会找一所有吸引力的学校，或是一所教会学校，如果需要的话，我会搬到另一个城市去。（顺便说一下，教会学校同公立学校一样，校园中欺侮人的现象也很常见。）无论何时发生对孩子不利的情形，换一下环境可能是必须的。我们在下面将谈到在家里求学读书的问题，这对有些孩子不失为一个很好的选择。无论采用什么方法，你必须注意保护自己孩子的心灵。我曾亲眼见过一群狼是怎样向一只无助的羔羊发动攻击的。
说到狼，让我再给你讲一个我认为是相关的动物故事吧。我家那头叫明迪的狗既不是一条纯种狗也没得过什么大奖，收养她的老爸原来是个走街串巷的生意人，因此我们对于她的家谱知道不多。一天晚上，在遭受主人的虐待、被从车子里抛出以后，它就出现在我家的前门口，一副可怜兮兮的样子。我并不想再养一条狗，可是我们又有什么办法呢？