天才源于后天的培养
许多人只让自己的孩子学习一门知识，他们认为学得太多就达不到良好的效果。然而，这种想法是错误的。在塞德尔兹看来，各种知识都是有联系的，它们之间存在着某种相互影响的关系。仅学一门，只能使孩子的视野局限在狭小的范围之中。
片面的教育只能让孩子拼命地学一样东西，将全部的宝贵童年都一门心思地集中一处，这样做的结果当然是能够在某一领域取得突出的成绩，但在其他方面却犹如白痴。难道，这样的孩子能够称得上"天才"吗？如果是那样的话，只能说明这是人们对天才一词的误解。
塞德尔兹以"神童"里斯米尔的例子说明这一问题。
报纸上曾报导了"神童"里斯米尔的事迹。这个只有6岁的孩子在绘画方面有超人的天赋，能准确地描绘人体，并对人体结构以及光影都有极准确的把握，人们都在沸沸扬扬地谈论着这个伟大的天才，几乎都异口同声地断定这个孩子将会是一名艺术大师，因为他只对绘画有很高的天赋，在其他方面却很平庸，这足以说明他的天赋是先天性的。
这件事引起了塞德尔兹的注意，因为如果是那样的话，他的教育思想将会面临一次打击，因为他的教育思想的核心就是后天的培养，如果这个孩子的才能真是来源于所谓的天赋的话，那么这将是他教育思想的一个反证。
一天，塞德尔兹以心理学家的身份访问了这个孩子以及他的父亲。
孩子的父亲对塞德尔兹的到来感到很高兴，一再诚恳地要求塞德兹指导他的儿子。
里斯米尔的"画室"墙壁上挂满了各种画作和装饰品，房间的地板上摆放着各种各样的石膏模型，一幅巨大的人体解剖图高挂在最主要的一面墙上。有一个身材矮小的男孩在画架前坐着，他便是里斯米尔。
孩子的父亲拿出许多参展证书和获奖证书说："这些都是里斯米尔的。"这是儿童美术大赛的参展证明，有区域性的，也有全国性的。
但塞德尔兹却发现里斯米尔始终坐在那儿一动不动，两眼无神而茫然地盯着前面的墙壁。
塞德尔兹奇怪地问这位父亲："里斯米尔在干什么？"
这位父亲说："他一定是在思考。"
"思考？为什么一定要以这种方式思考？"
"恕我直言，报纸上的那些报道并不完全真实，他们说我儿子的才能来自于天赋，我可不这样认为。正如您所说的那样，孩子的才能来源于后天的教育，我对此是深信不疑的。所以，我为了让儿子成为一名伟大的画家，一直对他要求很严。你也看见了，他无时不在考虑绘画的事，可以这样说，他的那些成绩完全来自于努力和勤奋。"他解释道。
"那么，除了绘画以外，里斯米尔还在学习什么？"
"绘画已经占用了他所有的时间，不可能再学其他的东西。何况，我认为只有用心一处才能有所成就。既然想成为画家，那么就应该有所牺牲。"
他这样一说，塞德尔兹才明白了为什么里斯米尔会有那么一种古怪的表情。可以毫不客气他说，他的那种表情完全是白痴的表情。事实上，这个孩子在父亲长期的"强行教育"下，已经变成了只会画画的机器，几乎对其他的事一窍不通，他既不会认字也不会书写，更谈不上有其他的爱好。里斯米尔所受到的教育完全是舍本求末。塞德尔兹判定，他不可能成为一个真正的艺术家。
果然，几年后里斯米尔的"天才"便不复存在了，人们也没有见到他们所期望的这位"天才"有任何的成就，他的才华就这样过早地夭折了。